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O Pequi - Uma Preciosidade da Culinária Matogrossense!

O pequi (Caryocar brasiliensis) é uma árvore nativa do cerrado brasileiro, cujo fruto é muito utilizado na cozinha nordestina, do centro-oeste e do norte de Minas Gerais.

O pequi pode ser encontrado em toda a região Centro-Oeste (considerada a capital da fruta) e nos estados de Rondônia (ao leste), Minas Gerais (norte e oeste), Pará (sudoeste), Tocantins, Maranhão (extremo sul), Piauí (extremo sul), Bahia (oeste), Ceará (sul) e nos cerrados de São Paulo e do Paraná.

O fruto pode ser apreciado sob diversas formas: cozido, no arroz, no frango, com macarrão, com peixe, com carnes, no leite, e na forma de um dos mais apreciados licores, além de doces e sorvetes. O sabor e o aroma dos frutos são muito marcantes e peculiares. Sua polpa macia e saborosa deve ser comida com bastante cuidado, uma vez que a mesma recobre uma camada de finos espinhos que, se mordidos, fincam-se na língua e no céu da boca, provocando dores intensas. Esse risco deixa de existir uma vez que a técnica de degustação, que é de fácil aprendizado, é devidamente assimilada. O pequi deve ser comido apenas com as mãos, jamais com talheres. Deve ser levado à boca para ser raspado cuidadosamente com os dentes, até que a parte amarela comece a ficar esbranquiçada. Roer pequi é bem fácil e prazeroso.

A seguir, fotografias selecionadas dos pequis que os senhores Ingo e Wilmar conseguiram catar no cerradão perto do meu local de trabalho:

No cerrado, o pequi jamais deve ser colhido diretamente da árvore, e sim do chão, protegido pela casca espessa e densa enquanto atinge o estado maduro. Infelizmente, todo esse prazer culinário só pode ser desfrutado entre os meses de Novembro e Fevereiro, que é quando a árvore dá frutos. Este ano a temporada de pequi em Mato Grosso demorou um pouco para entrar em ritmo de cruzeiro, então acho que poderemos encontrar pequi até o mês de Março.

Quem está passeando por Mato Grosso ou Goiás entre o fim de ano e o Carnaval e nunca teve a chance de experimentar pequi está marcando bobeira. Vá a qualquer bom restaurante regional e pergunte ao garçom o que ele tem com pequi. Você vai se surpreender!

Vejam abaixo um exemplo de como roer pequi (não liguem para a pequena gafe geográfica que a moça comete):

Por falar em geografia, eis duas curiosidades geográficas que descobri ao pesquisar sobre o assunto:

• Pequizeiro é um município brasileiro do estado do Tocantins. Localiza-se a uma latitude 08°35'37" sul e a uma longitude 48°56'03" oeste, estando a uma altitude de 283 metros. Sua população estimada em 2004 era de 5 170 habitantes.
• Pequi é um município brasileiro do estado de Minas Gerais. Sua população estimada em 2009 é de 4.504 habitantes. Localizada no Centro-oeste mineiro, distante 128 km de Belo Horizonte. Sua tradicional festa é a Expo Pequi, uma das maiores da região.

Observação 1: Este post foi parcialmente baseado em informações presentes no artigo da Wikipédia.

Observação 2: Este post é dedicado especialmente ao Dino, o maior roedor de pequi enrustido que eu conheço!

Texto postado por Edward em 21 de Janeiro de 2011